人は、何に心を動かされるのか

私は長い間、食やサービスの仕事に携わってきた。

そして今は、地方創生や地域活性化の現場で、食や観光、地域資源をどのように価値へ変えていくかという仕事をしている。

振り返ってみれば、その根底にはいつも、この問いがあったように思う。

その原点となった、忘れられない出来事がある。

東京ディズニーランドが開園して、まだ間もない頃のことだ。

あるレストランに、ご夫婦が来店された。

その日は大変混雑していて、店内は満席。入口には席が空くのを待っているお客様が何組もいらっしゃった。

ご夫婦は案内係に、

「少し広めの席に案内していただけませんか」

とお願いされた。

二人のお客様であれば、通常は二人用の席にご案内する。

しかも、その日は満席である。

広い席を二人のお客様に使っていただくのは、店舗の運営だけを考えれば難しい。

案内係も、最初はお断りしようとした。

しかし、ご夫婦には理由があった。

亡くなった娘さんの写真をテーブルに置き、一緒に食事をしたいというのである。

娘さんは、東京ディズニーランドに行くことを大変楽しみにされていたそうだ。

しかし、開園を迎える前に亡くなってしまった。

ようやくご夫婦は、娘さんの写真を持って東京ディズニーランドを訪れることができたのだ。

娘が楽しみにしていた場所へ、家族三人で来たかった。

だから、写真を置ける席が欲しかったのである。

その話を案内係から聞いたマネージャーは、

「広い席にご案内してあげて」

と伝えた。

そして、もう一つ付け加えた。

「お子様用の椅子も用意してあげて」

テーブルには、ご主人と奥様。

その隣には子ども用の椅子が置かれ、そこに娘さんの写真が置かれた。

注文時に、ご夫婦は担当の接客係に尋ねた。

「お子様メニューをいただくことはできますか」

当時、お子様メニューには提供できる年齢についての決まりがあった。

接客係はその基準に従って、丁寧にお断りし、通常のメニューから注文していただきたいと説明した。

ご夫婦も、それを理解してくださった。

そして通常の料理を注文された。

その話を接客係から聞いたマネージャーは、こう伝えた。

「ご注文いただいた料理と一緒に、お子様メニューも用意してあげよう」

料理がテーブルに運ばれた。

ご夫婦が注文した料理。

そして、娘さんのためのお子様メニュー。

目の前には子ども用の椅子があり、そこには大切な娘さんの写真がある。

ご夫婦は大変喜んでくださった。

そして後日、レストランにはお礼のお手紙が届いた。

その日の食事が、ご夫婦にとって忘れられない時間になったことが綴られていた。

この話は、その後、少しずつ形を変えながら「東京ディズニーランドの感動する話」として広く知られるようになった。

では、なぜ私が、この出来事をこれほど詳しく知っているのか。

理由は簡単である。

そのとき、その判断をしたマネージャーが、何を隠そう私だったからだ。

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